Anticoncepción hormonal

Como su nombre indica, este grupo de anticonceptivos actúan por su contenido hormonal, cuyo efecto es evitar la ovulación; de ahí que también se denominen anovulatorios. De modo que si los ovarios no producen óvulos, los espermatozoides no pueden fertilizarlos y, como es lógico, no es posible el embarazo, razón por la cual se trata de un sistema muy fiable.

Dos son las hormonas que intervienen en este proceso (si quieres repasar todo lo referido a las hormonas, vuelve al capítulo 5):

Lo normal es que se presenten combinados, aunque actualmente también es posible conseguir la minipíldora, que contiene solamente una de ellas.

Estos métodos anticonceptivos son reversibles y el nivel normal de fertilidad de las mujeres se restituye completamente en cuanto se interrumpe.

La píldora

Tanto la píldora de hormonas combinadas, que es la más conocida y utilizada, como la minipíldora tienen un 99 % de eficacia. La que contiene dos hormonas se toma diariamente, a la misma hora, durante veintiún o veintidós días, según las indicaciones; luego hay unos días de descanso, y se retoma la pauta de ingesta.

El estrógeno y la progesterona sintéticos actúan haciendo que la glándula hipófisis deje de ordenar a los ovarios que produzcan dichas hormonas naturalmente, lo que provoca que no haya ovulación.

Es muy importante que no olvides tomar ni una sola píldora; ya que si eso sucede el método no resulta fiable.

El porcentaje de eficacia puede disminuir si se toman antibióticos por la interacción de éstos con los principios anticonceptivos. Si es tu caso, consulta con el especialista; es posible que te recomiende que, para prevenir y asegurar que no te quedes embarazada, utilices preservativo hasta que acabes el tratamiento antibiótico.

En el caso de la minipíldora o píldora sin estrógenos, se toma durante veintiocho días, sin que haya período de descanso. Es la más indicada para mujeres mayores de treinta y cinco años que fuman, y también para aquellas que sufren migrañas. Puede tomarse aunque se esté amamantando.

La inyección

Una alternativa a las píldoras y para evitar la inquietud de estar pendientes de si se toman o se produce algún olvido, es la inyección hormonal. Su efecto es el mismo que el de las píldoras diarias, pero la frecuencia de las inyecciones es de cuatro, ocho o doce semanas y se inyectan en las nalgas o en la parte superior del brazo.

La primera inyección de doce semanas debe administrarse durante los cinco primeros días del período menstrual, para tener la certeza de que la mujer no está embarazada.

Si se inyecta después de un parto, puede ponerse hasta cinco días después en caso de que la madre no amamante, o después de seis semanas de nacido el niño, si decide darle de mamar.

Este método tiene la enorme ventaja de su alto nivel de protección y de la tranquilidad que proporciona durante un período de tres meses, en el que se podrá tener una vida sexual gratificante, sin la preocupación de que se produzca algún olvido.

No obstante, si desde la inyección han pasado más de tres meses, antes de ponerse otra hay que verificar que la mujer no esté embarazada. Una vez que se tenga la seguridad de que no lo está, puede inyectarse, pero durante las dos semanas siguientes deben usarse otros medios de anticoncepción a la vez, por ejemplo, preservativos.

Uno de los efectos colaterales de la inyección hormonal es que puede haber una alteración en los períodos menstruales o irregularidad en el sangrado, lo que en ocasiones se prolonga hasta meses después de haber dejado de utilizar este método.

Transcurrido un año, aproximadamente, sin usar como anticonceptivo la inyección hormonal, la mujer vuelve a tener su grado normal de fertilidad.

Los principios activos de ciertos medicamentos pueden interferir con el efecto de la inyección anticonceptiva de tres meses de protección. Es importante que informes a tu médico de si sigues algún tratamiento o si tomas alguna medicina habitualmente, incluyendo las que se venden sin receta.

Anillo y parche hormonal

El anillo hormonal tiene en torno a un 99,7 % de eficacia y protege durante un mes. Se trata de un aro de plástico flexible, suave y transparente, con un diámetro de aproximadamente 5 centímetros, que se coloca en la vagina durante los cinco primeros días del ciclo menstrual; se deja puesto durante tres semanas, al cabo de las cuales se retira. El anillo libera estrógeno y progestina gradualmente, hormonas que impiden la ovulación y, por lo tanto, la fecundación de óvulos.

Su eficacia comienza después de siete días y, para reducir el riesgo de embarazo y de infecciones de transmisión sexual, sobre todo en la primera semana, es preciso combinarlo con el uso de preservativos o espermicidas.

De esta forma, tus reglas son regulares y en la fecha esperada. Es un método cómodo y seguro; usándolo, puedes disfrutar de las relaciones sexuales, sin preocupaciones, y sin depender de la toma diaria de anticonceptivos orales, con riesgo de olvidar alguna píldora.

El parche hormonal tiene unos 20 milímetros cuadrados de superficie, es de color beige y se aplica sobre la piel limpia, seca y sin vello, una vez por semana.

Es eficaz en un 99 % de los casos; contiene una dosis hormonal muy baja porque el organismo la absorbe enviándola directamente a la sangre.

El implante

Otro de los métodos hormonales con un 99 % de eficacia es el implante anticonceptivo. Se trata de una pequeña varilla de plástico flexible, de unos 4 centímetros de longitud y 2 milímetros de diámetro, que se coloca bajo la piel del brazo femenino. Contiene una hormona sintética de progestágeno, que se va liberando lentamente, y el torrente sanguíneo la traslada al resto del organismo; su acción es prolongada, ya que tiene una vida eficaz de tres años y, en algunos casos, de hasta cinco.

Su efecto anticonceptivo es inmediato después de implantada la varilla, si se hace entre el primer y el quinto día del ciclo menstrual. En caso de colocarse en cualquier otro momento, es necesario protegerse durante los siguientes siete días usando preservativos.

El implante anticonceptivo debe colocarlo un profesional sanitario. Su eficacia habitualmente es de tres años; no obstante, si la mujer tiene sobrepeso, el ginecólogo quizá considere adecuado reemplazarlo antes de cumplido ese período.

Puede implantarse en seguida si se ha tenido un aborto; pero después de un parto o si se da de mamar, debe esperarse por lo menos cuatro semanas. Este método no está contraindicado durante la lactancia.

Si se están ingiriendo ciertos fármacos, incluidos los que contienen plantas medicinales, su efectividad puede disminuir así como también puede reducirse la acción de otros medicamentos.

Una vez extraído el implante, la mujer vuelve a tener sus niveles normales de fertilidad.