¿Puede una gran diferencia de edad entre dos personas dañar la relación?

Estoy enamorado de un hombre excelente que tiene veintidós años más que yo. Yo tengo treinta y uno yél cincuenta y tres.Él ha estado casado y divorciado y tiene hijos no mucho menores que yo. Mi familia cree que estoy cometiendo una gran equivocación, y se han apresurado a decirme que no aprueban nuestra relación.¿Estoy siendo demasiado ingenua al creer que las diferencias de edad no importan?

Sí, eres una ingenua, en efecto, si crees que las diferencias de edad no importan. Importan, pero lo mismo que cualesquiera otras diferencias en vuestras circunstancias y personalidades. De modo que ignorar este problema, o cualquier otro, no funcionará. Cuanto más insistas en que no hay problemas, más tenderás a desinteresarte de ellos por temor a que malogren tu relación. Ambos, tu pareja y tú, necesitáis hacer frente a los diversos problemas que han emergido, o que pueden surgir, a causa de vuestra diferencia de edad.

Una significativa diferencia de edad entre los miembros de la pareja puede originar serios problemas en las relaciones. La palabra«significativos»es importante en este caso: si tu pareja es cuatro o cinco años mayor o más joven no importarámucho. Si, sin embargo, tu pareja es diez años o más mayor que túo más joven, puede haber problemas según las edades que tengáis y otros aspectos de vuestras personalidades. He descubierto que las diferencias de edad importan menos cuando los miembros de la pareja envejecen. Por ejemplo, una diferencia de quince años entre un hombre de treinta y cinco y una mujer de veinte crearáprobablemente más riesgos potenciales que esa diferencia medida entre un hombre de sesenta y cinco y una mujer de cincuenta. La diferencia de edad afectarámás a la primera pareja, pues sus experiencias y sus niveles de madurez son más distintos que los de la segunda pareja.

He aquílos problemas más comunes a los que se han de enfrentar las parejas en las que se da una diferencia de edad:

Sieres EL MAYOR:

1.              Puedes ser impaciente con tu pareja

Si eres significativamente mayor que tu pareja, puedes perder la paciencia a causa de su nivel de inmadurez, falta de experiencia vital y estar aún en proceso de aprendizaje. Esto es especialmente cierto cuando tu pareja tiene entre veinte y treinta años. Después de todo, túya has pasado por todo aquello por lo que la otra persona comienza a pasar; sabes ya que no se acaba el mundo cuando entras en crisis, porque siempre hay una salida; ya has cometido errores y has resuelto cómo hacer las cosas de un modo correcto. Por lo tanto, no es fácil contemplar cómo tu pareja atraviesa a trancas y barrancas por esas mismas experiencias.

2.              Tienes tendencia a comportarte como un padre para tu pareja

Cuando tienes diez, veinte o treinta años más de experiencia vital que tu pareja, te parecerácasi imposible no ofrecer tu consejo, tu corrección e incluso tu dirección. Después de todo, túya has pasado por ello ysabes cuál es la mejor manera de hacer las cosas. Por supuesto que tus intenciones son cariñosas, sólo tratas de ayudar. Pero el efecto puede ser muy destructivo para tu relación.EMPIEZAS COMPORTÁNDOTE COMO UN PADRE Y ACABAS TRATANDO A TU PAREJA COMO A UN NIÑO.Como es natural, tu pareja siente que no confías en ella, que no la respetas y responde como lo haría un adolescente rebelde: alejándose lleno de resentimiento. Y ese juego paterno-filial arruinarárápidamente la pasión de vuestra vida sexual, pues vuestra relación se va tiñendo de unos marcados tonos incestuosos.

3.              Puedes tener mayoréxito económico que tu pareja

La mayoría de los miembros mayores de una pareja tienen más estabilidad económica y, por lo tanto, mayor poder en la relación. Has empleado muchos años para obtener tu nivel de ingresos, adquirir tus propiedades, etc. Esta superioridad económica puede crear tensión entre tu pareja y túde muchas formas: puedes sentirte resentido por ser quien aporta más, especialmente si eres mujer; puedes sentir que eres túquien debería tomar las decisiones importantes (quégastar* dónde vivir, quétipo de vacaciones hacer) porque se trata de tu dinero, y tu pareja podría considerar que no es justo. Podrías tener dificultades en acomodar, a la baja, tu ritmo de vida al de tu pareja.

4.              Puedes tener la tentación de controlar a tu pareja porque tútienes más poder en la relación

Todas las señales de aviso anteriores se suman en la presente: es muy fácil, cuando túeres bastante mayor que tu pareja, que se te suba el poder a la cabeza y te conviertas en un controlador de la otra persona. Tienes más dinero,éxito, experiencia y, en consecuencia, es tentador exhibir el rango ante tu pareja.

5.              Puede tentarte la idea de comprometer o sacrificar tus intereses, amigos o actividades para aparecer nuís compatible con tu pareja

Si tu pareja es mucho más joven, puedes abandonar intereses que ella no aprecia y adoptar hábitos que te hagan parecer más joven.

Si te has liado con una persona mucho más joven que tú, aquívan algunas preguntas que deberías hacerte:

¿Respeto a mi pareja?

¿Estoy orgulloso de mi pareja?

¿Confío en mi pareja?

¿Quéaprendo de mi pareja?

6.              Puedes poner a tu pareja en un pedestal y renunciar a tu poder

Si tu pareja es mayor que tú, probablemente tendrámáséxito, experiencia y seguridad económica. Eso puede influirte para que inconscientemente sientas que tu pareja es«mejor»que tú, con la consiguiente tentación de idealizarla antes que verla como quien realmente es. Cuando te permites sentirte inferior a causa de la ventaja cronológica de tu pareja, túrenuncias a tu poder. Confías antes en su consejo que en ti misma: crees ciegamente en las críticas que te hace sin cuestionarte si tiene o no razón; acallas tus propias necesidades y sentimientos como deferencia para con tu pareja. Te dices a ti misma:

«Esél quien lo paga, luego lo haremos a su modo.»

«Estoy convencida de que sabe lo que estáhaciendo. Después de todo, mira eléxito que tiene.»

«Él sabe mucho más de todo esto que yo, puesél es mayor.»

Incluso si tu pareja no quiere jugar ese papel contigo, túpuedes tener la tentación de caer en ese modelo sólo por la diferencia de edad. Y si ocurre que tu pareja disfruta de su rol de mayor y más sabio, o de hecho lo usa para controlarte,¡ojo!, porque vuestra relación no sería muy saludable.

              7.              Puedes encumbrar a tu pareja para que sea como un padre

Otra consecuencia de ser el menos experimentado, el que tiene menos mundo, en una relación es que puedes estar tentada de recrear una dinámica padre-niña con tu pareja. Si siempre le estás pidiendo consejo, contando con su ayuda, dependiendo de su dinero, usando sus contactos en tu beneficio, permitiéndole tomar decisiones por ti, estás, en esencia, conduciéndote como una niña y confiriéndole la autoridad para que se convierta en tu padre. Eso te aparta de crecer y abre la puerta para que se apodere de ti toda clase de programación emocional y darle rienda suelta.

Incluso cuando tu pareja no te controle, túpuedes sentirte controlada e intimidada en virtud del hecho de que tu pareja sea mayor. Puedes reaccionar volviéndote rebelde, arisca o difícil. Quizás sea esa la relación que tútuviste con tus padres, o tal vez estás exteriorizando la ira que nunca tuviste el coraje de manifestarles cuando eras una adolescente.

8.              Puedes sentir la tentación de comprometer o sacrificar tus intereses y actividades para mostrarte más compatible con tu pareja

Si estás liada con una persona bastante mayor que tú, he aquíalgunas preguntas que deberías hacerte:

¿Me respeta mi pareja?

¿Me trata mi pareja como a un igual?

¿Me siento como un igual de mi pareja?

En tu caso hay otros dos problemas que túy tu novio debéis discutir: en primer lugar si quieres o no tener hijos y si esperas deél que forme una segunda familia; y en segundo lugar cómo habéis planeado tratar con vuestras respectivas familias (tus padres, sus hijos).

A eso es, pues, a lo que has de prestar atención. Ahora, las buenas noticias: una relación entre dos personas de edades muy distintas puede resultar, siempre y cuando ambos miembros de la pareja eviten caer en los modelos de los que hemos hablado, y eso sólo puede hacerse si se los tiene siempre presentes; además han de establecer una buena comunicación sobre sus respectivos sentimientos y llegar a acuerdos que permitan crear una relación igualitaria y respetuosa. Cuanto más tengáis en común (véase pregunta 17) y cuanto más os comprometáis en velar por vuestra relación, más oportunidades de sobrevivir tendrá ésta.