Agradecimientos

Siempre quedo asombrada por el poder y la fuerza de las mujeres cuando todas trabajamos juntas y nos defendemos unas a otras. En muchas situaciones, personales y profesionales, he sido testigo de mujeres que hacen cosas asombrosas por otras mujeres. Es nuestra responsabilidad ayudarnos las unas a las otras. Muchas de ustedes me han dado su tiempo y energía en cada área, incluyendo el proceso personal de escribir este libro. Y, por supuesto, ¡muchos hombres increíbles me ayudaron también! Quiero agradecer a todos aquellos que contribuyeron a escribir estas memorias.

Primero, quisiera agradecer a Stephanie Krikorian. Sin ti que has creído tanto en este proyecto, nunca se habría realizado. Es gracias a tu compromiso incansable y a tu entusiasmo que Straight Walk finalmente vio la luz del día. Durante el proceso de escritura, tuviste una excelente habilidad para identificar los detalles de mi vida y los trayectos más importantes que serían de mayor impacto, y me guiaste magistralmente a organizarlos en el papel. Gracias por ayudarme a cuidar tanto las palabras y mis experiencias personales, que no fueron fáciles de desenterrar. Esto empezó como un proyecto de escritura pero rápidamente se convirtió en una amistad que aprecio inmensamente. Estoy deseando encontrar algo más que podamos construir juntas.

Mis más sinceros agradecimientos para Anthony Ziccardi y su equipo de Post Hill Press por hacer realidad la edición de este libro en inglés. Su entusiasmo por el proyecto desde el inicio fue muy alentador.

Mi editora, Lara Asher, le dio a este libro una gran cantidad de amor y atención. En pocas palabras: lo hizo mejor de lo que me había podido imaginar. Gracias por tu ojo perspicaz. Diana Nuhn hizo un trabajo asombroso creando la portada de la cual me siento orgullosa por mantener unidas las páginas de mi historia. Gracias. Gracias a Meredith Litt Dias por sus meticulosas correcciones.

Llevar este libro a nuestra comunidad hispana significa todo para mí. Gracias a Víctor Andrade por haber estado pendiente desde que las primeras frases comenzaron a fluir y gracias a Víctor Hugo Cangrejo Aljure y a Leila Bibiana Cangrejo Aljure de Cangrejo Editores por haberlo hecho posible además, con tanta rapidez. Sé que no fue fácil ¡Mi mayor agradecimiento!

De lo que mucha gente no se da cuenta es que un libro, una película u obra de arte, tiene muchas personas detrás asegurando que las ruedas sigan girando y que los contratos se realicen y se firmen. Para mí, ese equipo no solamente proporciona una gran experiencia en la materia, sino que también ofrece una preciada amistad y apoyo. Gracias, Iván De Paz, Marcia Daley, Cris Armenta, Hannah Roth, Eliot Lebenhart, Glena Marshall, Robert Goldstone, David Wilson, y Jesica Vivas por su apoyo de estos años y que sin duda espero seguir teniendo en el futuro.

A Linda Carbone quien vio este proyecto como una inspiración y planeó estratégicamente la manera de hacerlo llegar a todos. Gracias a su equipo de Press Here, Joey primero y Sara Usher. Junto con ellos a Patricia Mora de Metro PR Latino, Mitzi Díaz y a todos los que ayudaron en la promoción para el mercado hispano.

Ileanna Simancas, me diste esperanza y amor incondicional cada día. Recuerdo vívidamente esa tarde en la que me recogiste en el aeropuerto de Miami, cuando sólo éramos amigas de nueve años. Te parqueaste en la curva en tu pequeño Fiat verde, en el que estaba sonando Yiordano. Íbamos a hablar de nuestras preocupaciones compartidas sobre Venezuela y mi mundo se abrió a algo nuevo y precioso. Gracias por haber leído tan cuidadosamente cada una de las palabras de este libro, por haber soportado mi angustia y el tiempo que estuve fuera mientras lo escribía, y por compartir tu corazón, habilidad y profundidad conmigo. Me muero por pasar muchos más años de amor, maletas perfectamente empacadas y risas contigo.

A mis queridos amigos Lisa Gorman y Gonzalo García, quienes hicieron inmensas contribuciones a este proyecto ayudándome a llenar los vacíos de mi historia. Gracias por contribuir con entusiasmo al libro, y por tener a veces mejor memoria que la mía. Hubo muchos lectores previos que me ofrecieron acompañamiento y sabiduría y que revisaron cada palabra con sumo cuidado. Ellos son Romer González, Laura Semprun, Kat Cohen y Natalie Fousekis.

No hubiera habido un libro, si no hubiera tenido una valiosa carrera sobre la cual escribir. No habría habido una carrera si las mujeres que conforman una larga lista no se hubieran arriesgado a tener fe en mí. Las oportunidades que he tenido, en la pasarela y en el escenario, fueron hechas con el corazón y el alma de algunas de las mujeres más formidables de este planeta. Continúo asombrándome con sus contribuciones a los negocios y a las artes, y a las mujeres con las que ustedes trabajan. Estoy en deuda con ustedes, Katie Ford, Iris Minier, Ivana Chubbuck, Anne Martin-Vachon, Margarita Cadenas, Kathy Eldon, Lekha Singh y Sheila Gray. Ustedes mujeres hermosas podrían llenar el mundo con su carisma, inteligencia, integridad y amor.

Nos conocimos en las condiciones más extrañas, pero nuestra amistad ha llegado a significar el mundo para mí. Gracias, Evelyn Brea, por saber cuándo más te necesito incluso cuando yo no lo sé.

Gabriela Núñez, tú nos recuerdas que todos tenemos amigos diferentes por razones diferentes. Hay tantas razones por las cuales tú eres una de las personas más importantes de mi vida, pero el hecho de que estés siempre allí para mí, te convierte en la primera de la lista. Te quiero.

Al equipo incansable de la Fundación Wayúu Taya: Bladimir Aguilera, Elainy Albornoz, Lisbeth Palma, Lulu Betancur, Camilla Olsson, Asmiriam Roa, Asmiria Semprun, Yolimel Roa, Vickyellen Rodriguez, Mayte Marín, Sarah Digby, Hector Rojas, Michelle Jean, Alexis Bracho, Pamela Landman, Osmaira Leon, Jesmary Manzi, Jordan Belkin, Arturo Quintero, Luis Quintero, Raiza Adinilda Cambar, Otto Scheuren, Rodrigo Olivares, Alex Rojas, Leilani Johnson, Vikram Chatwal, Khaled al Muhairy, Andreína Peña, Aritina Fernández, Jose Luis Molero y Stephanie Marcantonio. Ustedes me liberaron para que yo pudiera escribir este libro, dedicando de manera continua sus esfuerzos a algo que es tan querido para todos nosotros.

El equipo de Taya Beauty también soportó mi ausencia. Gracias por aguantar esas noches sin descanso yendo de Toronto a Munich y por darme ideas para este proyecto. Gracias a Kenneth Browning, Luis Pascual, Julie Groome y Arlene Ferro por entregarlo todo cada día.

Fina Torres gracias por creer en mi talento y darme el rol de mi carrera. Te estoy tan agradecida por todo lo que me empujaste para dar lo mejor de mí —haciéndome dar esa brazada extra en cada escena—. Aprendí tanto de ti. ¡Gracias!

Jorge, sencillamente no hay palabras para expresar mi gratitud por todo lo que has hecho. Por el respeto que te tengo, he cambiado tu nombre en este libro. Espero que tu familia lea esto y sepa que este proyecto es un homenaje, un tributo y una venia para ti. Siempre te recordaré.

Kevyn Aucoin, confío en que estás allá arriba relajándote con Jorge. Gracias por tu calidez de siempre, por tu acompañamiento y por hacerme sentir bienvenida en un mundo desconocido. Tú y Eric Sakas fueron siempre tan buenos conmigo.

Fueron mis profesores de Kabbalah, Yehuda Berg, Karen Berg, Michal Berg, Batsheva Zimerman y Shalom Sharabi, los que me dieron las bases para escribir este libro. La enseñanza espiritual de la Kabbalah me permitió convertir cada momento y cada historia en algo auténtico que espero brinde optimismo a otros.

Lauren Carr: te quiero por traer a mi hija, Maya, al mundo. Mi gratitud y mi amor por ti son infinitos, más de lo que algunas frases o cualquier declaración podrían hacer. Eres mi familia y siempre lo serás. Además, me enseñaste a confiar. Aprendí a olvidar y a confiar a través de ti. Me siento honrada de tenerte en mi vida.

En cuanto a mi familia, ustedes son lo mejor. Estoy tan bendecida más allá de las palabras por haber nacido en sus mundos. Juan, Carlos, Fernando, Caty y Limayri, ustedes son queridos. Me hace mucha falta su risa y sus sonrisas cuando no estoy con ustedes. Mis cuñadas, Marisabel Ferreira, Elizabeth Moralez, Laura González; mis cuñados, Felipe Estévez y Norman Watson; y todas mis sobrinas y sobrinos: Juan Carlos, Mario, Samuel, Ana Valeria, Isabel Cristina, Andrés, Sofía, Valentina, Rudi, Nico, Wyatt y Cody gracias por mejorar cada uno de mis días con su afecto. También, a mis tías, tíos y primos: estoy tan feliz de tenerlos a todos ustedes (¡y a tantos de ustedes!) en mi vida. Son mi hogar.

A mi padre, Adalberto Velásquez: le amo, y le doy gracias por todo su compromiso y dedicación a nuestra familia. Gracias por enseñarme sobre el mundo y por inspirarme a aprender más cada día. Espero que las palabras en estas páginas sean una cuarta parte de buenas en relación con todo lo que usted ha escrito. Gracias por ser el incentivo. Lo quiero papi.

Por supuesto, las dos mujeres más impresionantes en mi vida merecen todo lo que tengo para dar en este mundo: mi mamá, Lidela Semprun, cuyos sacrificios, esfuerzos y amor incondicional me hicieron quien soy. Tú eres inspiradora como mujer y como madre, y te agradezco por todo lo que me has dado en la vida. Y a mi preciosa hija, Maya: eres mi mundo y mi verdadera felicidad. Verte reír y sonreír y crecer no es más que un regalo. Sé que harás una diferencia en este planeta. No puedo esperar a ver todo lo que vas a lograr con tu asombroso espíritu y bondad. Las tres cosas de las que más agradecida estoy: tú, tú y tú.

Podría haber llenado una docena de páginas nombrando a las personas cuyo amor y amistad me han dado fortaleza durante los años y que han enriquecido mi vida todos los días. Pero no los puedo mencionar a todos, así que gracias a algunos de ustedes que hicieron más fácil la escritura del libro y a todos ustedes que me apoyaron más allá del mismo. Gracias por su amor, Lourdes Díaz, Theresa Jones, Elena Valentiner, Tara Smith, Eduardo Stigol, Lorena Giavalisco, Cindy Scullion, Deana Catana Lemert, Hunter Hughes Lee, Erasmo Colón, Jan O’connell, Miguel Cárdenas, Alejandro Marzal, Rafael Guzmán (que ya no está con nosotros), Gloria Salas, Martha Mijares, Alejandro Furth, Lisa Ljung, Erich Wildpret, Oren Stambouli, Hemki Madera, Marco De La Cruz, Isabella Cascarano, Beatriz Vázquez, Juan Pacheco, Matt Cooper, Omar Hernandez, Rafael Del Carpio, Denisse Williams, José Mendoza, Sonja Nuttal, Yvo Hernández, Jenny Woodman, Flor Salazar, Jackeline Solís, María Ramírez, Alessandra Taddei, María Gabriela Rodriguez, Alicia García, Roger Vargas, Liz Mago, Luis Fernández, Victor Caldeira, Alfonso Montiel, Fran Beufrand, Guy Ringler, Sabine Manas, Vicky Steckel, Jacinto Key, Eloisa Maturen, Danay García, Arlette Torres, Jonathan Reverón, Denitza Garcia, Silvia Martinez, Yasmín Villavicencio, Elizabeth Alvarez, Ezequiel Vásquez, Jacqueline Simmonds, Mimí Lazo, y toda mi familia de Liz en Septiembre.